Terremoto de magnitud 8,8 en Japón

Un terremoto destructivo de magnitud 8,8 ha sacudido la costa noreste de Japón y ha provocado un tsunami con olas de hasta diez metros que ha alcanzado la ciudad de Sendai, donde el agua ha arrasado todo a su paso, incluyendo casas, coches, barcos y granjas y ha llegado a los edificios. La lengua de agua ha sido más alta que algunas islas del Pacífico.

Según la agencia Kyodo, hay al menos 60 muertos y un número indeterminado de heridos, y se han registrado medio centenar de incendios -14 sólo en Tokio- entre ellos un gran fuego en una refinería de petróleo en la provincia de Chiba, sin que se haya informado de víctimas.

Pánico en la capital

El temblor ha ocurrido a las 14.46 hora local (6.46 hora española), ha sacudido varios edificios en Tokio y ha paralizado los transportes ferroviarios y por carretera en buena parte del país. El tráfico aéreo también ha quedado interrumpido en los aeropuertos de Narita y Haneda, a la espera de verificar el estado de las pistas. También suspendió los servicios del 'Shinkansen', el tren bala, en todo el país. Todos los puertos japoneses están cerrados.

El epicentro del seísmo estuvo en el Océano Pacífico, a 130 kilómetros de la península de Ojika y una profundidad de diez kilómetros, en la misma zona donde hace dos días ocurrió otro terremoto de magnitud 7,3 que no causó daños.

En la capital nipona el terremoto disparó las alarmas de los edificios e hizo que la gente saliera asustada a la calle, al tiempo que dejó bloqueadas las líneas de los teléfonos móviles.

La televisión local NHK ha emitido imágenes que muestran columnas de humo saliendo de edificios en la isla de Odaiba, en la bahía de Tokio.

La Agencia Meteorológica de Japón ha emitido una alerta de riesgo alto de tsunami con olas de hasta seis metros en Miyagi y de hasta tres metros en Iwate, donde se ha instado a los habitantes que se encuentren cerca de la costa que se adentren en el interior a terrenos elevados. En algunas localidades la advertencia de tsunami sólo llegó un minuto antes por televisión, según informa David Jiménez.

La misma recomendación se ha hecho en las provincias de Fukushima, Ibaraki y Aomori, además de la costa de la provincia de Chiba, colindante con Tokio.

Alerta en las centrales nucleares

Once reactores nucleares han paralizado su actividad y el primer ministro de Japón, Naoto Kan, decretó la alerta atómica, aunque el gobierno asegura que no se han detectado fugas radiactivas en o cerca de las plantas nucleares.

El portavoz del gobierno, Yukio Edano, Kan explicó que la alerta es para facilitar la eventual adopción de medidas de emergencia. La población que vive cerca de las centrales nucleares no fue conminada a tomar medidas especiales.

Japón, situado en el llamado anillo de fuego del Pacífico, sufre frecuentes terremotos, que raramente causan víctimas debido a las estrictas normas de construcción vigentes en el país.

Tras el terremoto de hace dos días, la Agencia Meteorológica nipona había advertido de que durante una semana podrían producirse réplicas, aunque había estimado una intensidad de 4 en la escala japonesa

Asimismo, el seísmo registrado este viernes en la región de Tohoku ha sido el más potente de la historia moderna de Japón, según los datos de la Agencia Meteorológica Japonesa.

En 1923 se produjo el llamado 'Gran Terremoto de Kanto', de 7,9 grados, que sacudió la región central que rodea a Tokio y causó más de 90.000 muertos y alrededor de 13.000 desaparecidos.

Aparte, en enero de 1995 se registró el 'Gran Terremoto de Hanshin', de 7,3 grados, que devastó la región de Kobe y causó casi 6.500 muertos, según los datos de este organismo gubernamental, recogidos por la agencia estatal de noticias, Kiodo.

Vía: El Mundo

Los Polos se derriten más rápido de lo que se preveía

Un estudio de la NASA advierte de que Groenlandia y la Antártida están perdiendo masa a un ritmo acelerado y sugiere que las capas de hielo de los Polos se están derritiendo con más rapidez que los glaciares de montaña que, hasta ahora, eran considerados los principales causantes de la subida global del nivel del mar.

Según ha señalado la agencia espacial el estudio realizado entre 1992 y 2009, el más largo realizado sobre el tema, ha podido comprobar como las capas de hielo de los Polos perdieron un promedio de 36,3 gigatoneladas más de lo que lo había hecho el año anterior.

Además, en 2006, año en que los resultados comparables para la pérdida de masa de los glaciares y capas de hielo están disponibles de un estudio independiente llevado a cabo por otros métodos, los Polos perdieron una masa combinada de 475 gigatoneladas al año en promedio. Según ha explicado la NASA, esta cifra es suficiente para elevar el nivel global del mar en un promedio de 1.3 milímetros al año.

El autor del estudio, Eric Rignot, ha indicado que no es sorprendente que las capas de hielo se derritan antes que los glaciares y afecten al nivel del mar porque "tienen una masa superior", sino que lo "más extraordinario es que la contribución de las capas de hielo ya esté sucediendo".

Los autores han concluido que si las actuales tasas de derretimiento de hielo continúan a este ritmo en las próximos cuatro décadas, la pérdida acumulada podría elevar el nivel del mar en 15 centímetros para el año 2050. Se trata de unos niveles "muy superiores" a los previstos en 2007 por el United Nations Intergovemental Panel of Climate Change, ha apuntado Rignot.

Vía: Europa Press

Una iluminación eficiente ahorraría entre un 50 y un 80% de energía

Sustituir las luminarias actuales por otras tipo LED, de bajo consumo, en todas las carreteras españolas supondría un ahorro energético de entre un 50-80 %, según ha declarado el director de Eficiencia Energética de Phillips Ibérica, Juan Carlos Aguilera.

En pleno debate sobre las medidas de ahorro energético en España, este experto ha sostenido que si se sustituyeran las luminarias convencionales por otras de bajo consumo en las carreteras del Estado, se ahorraría hasta un 80% en el consumo energético y hasta un 80% de las emisiones de CO2.

Aguilera ha explicado que las luminarias LED cuestan un 50 por ciento más que las convencionales, pero que este coste extra se amortiza a partir de los 3 años, en tanto que un cambio de estas características puede suponer "que se pase de las 20.000 horas de duración de las lámparas convencionales a las 60.000 actuales de un LED de media".

El director de Eficiencia Energética de Phillips Ibérica ha indicado que los suministradores españoles estarían "preparados" para una posible sustitución en las luminarias de las carreteras españolas, que sería, a su juicio, "perfectamente factible", sin que ello diese lugar a algún tipo de detrimento en los niveles de calidad de la luz.

Además, Aguilera ha puesto una serie de ejemplos de experiencias en esta materia, entre las que ha citado la iluminación, mediante tecnología LED, de 30 monumentos de Valladolid, lo que ha supuesto a la ciudad un ahorro de cerca del 45% del consumo energético.

Vía: Ecodiario

La contaminación dispara las posibilidades de padecer alergias

La contaminación en las ciudades dispara las posibilidades de padecer alergias, incluso en población no predispuesta, según datos de la Sociedad Catalana de Alergia e Inmunología Clínica (SCAIC) que, en la presentación de los niveles de polen y esporas de 2011, ha augurado un año "normal" en cuanto a alergias.

Aunque, el presidente de la SCAIC, existen pocos estudios científicos sobre la relación entre alergias y contaminación Antonio Valero, ha explicado que el polen en zonas de gran contaminación como las grandes ciudades "expresan mayor cantidad de proteínas descritas como alergénicas".

Concretamente las partículas de emisión diesel pueden ocasionar, en contacto con los granos de polen, el desgrane de la planta facilitando la llegada de estas partículas a las vías respiratorias.

El cambio climático también afecta al calendario polínico de las plantas, ya que avanza o alarga el período de polinización.

Vía: Ecodiario

CiU propone que las etiquetas de los productos indiquen las emisiones de CO2

El grupo parlamentario CiU defenderá la próxima semana en la Comisión de Medio Ambiente del Congreso de los Diputados, una Proposición No de Ley en la que propone que los productos manufacturados detallen en una etiqueta la emisión de dióxido de carbono (CO2) asociado a su elaboración, con el objetivo de conocer el impacto de cada producto en el calentamiento global.

Así, el portavoz de CiU en la Comisión para el estudio de Cambio Climático, Carles Campuzano, opina que si se ofrece información de este tipo, se sensibilizará al ciudadano y se potenciará el consumo responsable, de modo que si el consumidor dispone de esta información podrá escoger los productos en base a sus propios criterios de responsabilidad medioambiental.

"Se trata de sensibilizar a los ciudadanos, y de potenciar un consumo más responsable ofreciendo al consumidor datos como la huella que ha dejado el producto que adquieren en la emisión de gases de efecto invernadero", ha señalado.

Una práctica habitual en otros países

Campuzano señala que en países como Gran Bretaña, Francia, Suiza o Finlandia ya se incluye en algunos productos este tipo de información. En ese sentido, ha puesto de ejemplo a la cadena británica de supermercados Tesco, que incluye la etiqueta de la huella de carbono en productos como patatas fritas o zumos de naranja, por ejemplo, la emisión de CO2 asociada; o los hipermercados franceses Casino, que también incorporan este tipo de información en algunos productos, así como en Migros en Suiza o la harina de avena en Finlandia. También se ha referido a la empresa de telefonía Orange, que ha empezado a explicar la huella de la telefonía móvil.

"Hay que extender esta práctica en España. Con este objetivo nace la iniciativa de CiU", señala Campuzano.

Con esta finalidad la Proposición No de Ley de CiU propone al Congreso que inste al Gobierno a impulsar en el seno de la Unión Europea el establecimiento de criterios homogéneos para la medición del impacto ambiental de los productos, en cuanto a emisiones de CO2, y que coopere con las comunidades autónomas para que fomenten que el etiquetaje de los productos incorpore información relativa a su impacto en cuanto a emisiones.

Vía: El Mundo

Una familia demuestra que los niveles de CO2 se pueden reducir en un 85%

One Tonne Life es el primer experimento social a nivel mundial que pretende demostrar de una manera práctica y real que una familia -sueca- puede reducir sus emisiones de CO2 en un 85%, pasando de siete toneladas a una por persona y año.

El proyecto consiste en seguir los hábitos de una familia sueca compuesta por cuatro miembros, a los cuales se les ha aprovisionado de una casa sostenible de madera, un coche eléctrico (un Volvo C30 DrivE) y una tecnología inteligente capaz de medir semanalmente el consumo energético de la familia en tiempo real.

Con esas herramientas, el experimento tiene el objetivo de demostrar que las emisiones de CO2 en una familia estándar se pueden reducir hasta en un 85%, pasando de las 7 toneladas que una persona suele emitir por año a una sola tonelada. Todo ello, sin cambiar sustancialmente sus hábitos de vida (Lo que si tiene que haber es dinero por que me imagino que todas estas innovaciones no serán nada baratas actualmente).

En el proyecto participan tres empresas: La multinacional Volvo Cars, la compañía eléctrica sueca Vattenfall y la constructora de casas de madera A-hus.

Con estos apoyos, One Tonne Life pretende fomentar hábitos más responsables con el medio ambiente, algo que también propicia la práctica del reciclaje o de hábitos alimenticios saludables, que se están fomentando en la casa de la familia Lindell, situada en la localidad sueca de Älghagsstigen, próxima a Estocolmo.

Los sistemas de energía solar y eólica que se han instalado son completamente autosuficientes, por lo que la familia no necesitará ningún tipo de energía suplementaria para satisfacer todas sus necesidades.

Asimismo, los aparatos existentes y los elementos con los que está construida la casa no son experimentales, sino que son elementos que existen y están a la venta en el mercado, como es el caso de los paneles solares o el techo especial fabricado para mantener el calor.

Los Lindell, la familia sueca que fue elegida entre otras 55 candidatas por motivos de facilidad, compatibilidad con su vida diaria, características comunicativas y composición, vivirá durante seis meses en una casa con el fin de demostrar que el objetivo del proyecto es viable.

Según declaraciones del Director de Comunicación de Volvo, Álvaro de la Herrán, a EFEVerde, el proyecto no está previsto que se exporte a otros países de manera inmediata, aunque si los resultados son satisfactorios por todas las partes, la nueva vida de los Lindell se puede prolongar durante un año.

Sin embargo, la tecnología con la que están contando los Lindell para llevar a cabo su cometido todavía no está al alcance de los ciudadanos. Gert Wingardh, arquitecto de la vivienda sostenible, aclara en un comunicado que este tipo de casa no estará a la venta antes de finales de enero de 2011.

Por su parte, De la Herrán afirma que la venta del Volvo C30 DrivE no tendrá lugar "hasta que no tengamos la absoluta garantía de que nuestro producto tiene la misma seguridad que un coche de gasolina o diesel", algo que augura para la primavera de 2012, después de que la empresa saque al mercado su modelo híbrido.

Para el director de comunicación de Volvo, el proyecto "One Tonne Life" es un ejemplo del interés social por la reducción de emisiones con tecnología que ya existe.

De la Herrán considera que se pone de manifiesto que "se están dando los primeros pasos para que este tipo de iniciativas se generalicen", algo que en su opinión sólo se producirá si "se abaratan las tecnologías y se reducen los costos".

Vía: Ecodiario

F1 ecológico

El Instituto Tecnológico del Plástico (AIMPLAS) ha participado en el desarrollo del primer coche de carreras de Fórmula 3 fabricado con materiales procedentes de fuentes renovables como la zanahoria, la soja, la patata o el yute, entre otros, que sustituyen a la fibra de carbono.

Según han informado fuentes de este centro de investigación en un comunicado, éste será uno de los productos más novedosos que el Instituto presentará en el área de exposición de la cuarta edición del Seminario Internacional sobre Biopolímeros y Composites Sostenibles que se celebrará en Valencia los próximos 7 y 8 de marzo.

AIMPLAS se ha ocupado de la fabricación del difusor anterior de este nuevo monoplaza, bautizado como "Worldfirst", para lo que se han empleado resinas de aceite de soja y tejidos de yute. Asimismo, el instituto valenciano presentará también un nuevo envase para pollo hecho con un plástico biodegradable que podrá depositarse en el contenedor de basura orgánica, algo que, según el centro, resulta muy cómodo para el consumidor y beneficioso para el medio ambiente.

Durante el seminario también se presentará una nueva tecnología para reducir los procesos de fabricación de envases de comidas precocinadas que permitirá disminuir hasta en un 14 % los costes de producción. Otro de los proyectos que se expondrán será el desarrollo de nuevos bioplásticos elaborados a partir de fibras naturales procedentes de productos como madera, celulosa o caña de azúcar, y que podrán utilizarse en la construcción, la automoción, la electrónica o el embalaje.

Asimismo, AIMPLAS expondrá una nueva estación de recarga para vehículos eléctricos elaborada con biomateriales y sobres biodegradables que ya ha comenzado a utilizar la empresa de mensajería MRW. Los asistentes a esta cita también podrán observar pañales elaborados en un 80 por ciento con materiales orgánicos, así como el teclado ecológico desarrollado por Fujitsu o los bolígrafos de pasta de maíz de la firma Paper Mate.

El seminario, que cuenta con cinco áreas temáticas distintas (materias primas, procesos de transformación, proyectos I+D, legislación y casos de éxito), está dirigido a suministradores de materia prima, empresas de transformación y fabricantes de maquinaria, entre otros.

Vía: Las Provincias