París apaga sus luces

La dirección de tráfico y carreteras de la región de París (DIRIF) acaba de anunciar que, a partir del día 19 de mayo, suprimirá la iluminación en 130 Km de carreteras de la región parisina.

La medida se justifica, según el DIRIF, con tres palabras: economía, ecología y seguridad.

Ecología

Los más de 130 Km de carretera que dejarán de iluminarse corresponden a vías rápidas y autovías de toda la provincia y son el equivalente a la mitad de la red de carreteras de la región. Cada año, la iluminación de las carreteras es responsable de la emisión de 13.000 toneladas de CO2. Con esta medida se pretende ahorrar el 45% de estas emisiones.

Seguridad

La DIRIF precisa que, aunque el tráfico nocturno es muy inferior al diurno, se dan tantos accidentes mortales como durante el día. Con una buena iluminación los conductores circulan más rápido, en muchas ocasiones rebasando el límite de velocidad permitido, por el contrario, la ausencia de visibilidad obliga a reducir la velocidad.

La Dirif pone como ejemplo las cifras de accidentes de la autovía A15 que, en 2007 y a raíz de repetidos actos de vandalismo, se vio privada de iluminación. En este caso, la cifra de accidentes descendió un 30% y desde octubre de 2008 no se registró ningún fallecimiento por causa de accidente.

Antes de proceder a apagar los tramos seleccionados, se llevarán a cabo una serie de trabajos en dichas vías para hacer más visible la señalización durante la noche. Cada trayecto que se deje de iluminar se someterá a un análisis de seguridad durante un periodo de dos años, transcurrido el cual y según los resultados obtenidos, se decidirá desmontar el equipamiento de forma definitiva.

Economía

Desde el punto de vista económico se pretende lograr una ahorro de entre 1 y 1,5 millones de euros de los 3 a que asciende el presupuesto de alumbrado anual de carreteras. Existe un mapa de las carreteras que se apagarán.

Vía: Ladyverd

El vertido de BP ya ha costado 270 millones

Si la catastrofe del Prestige arrojo una factura enorme, la del vertido del golfo de México va camino de superarla. El desastre medioambiental ya ha costado unos 270 millones de euros, según informó ayer la multinacional BP, responsable de la plataforma Deepwater Horizon, que estalló el pasado 20 de abril matando a 11 personas y abriendo un grifo que vierte 800.000 litros diarios de petróleo al mar. Cinco años después del naufragio del Prestige, el Estado español había gastado en indemnizaciones a pescadores, sellado del pecio y limpieza del chapapote unos 415 millones de euros.

Aunque en este caso Barck Obama ha estado rápido (Y listo...), y ya ha dejado claro en varias ocasiones que su país no cargará con la cuenta del vertido. "La marea negra es una catástrofe quizás sin precedentes, y la compañía petrolera BP va a pagar la factura".

Por parte de la petrolera repiten sin cesar que están haciendo "todo lo que pueden", en colaboración con las autoridades federales con el objetivo de "encontrar una solución para cortar el chorro de crudo en el fondo del mar". Hoy, 3 semanas después del accidente, ni el Gobierno ni la petrolera saben cómo cerrar el grifo. Todo lo que han intentado ha fracasado, y la compañía ya anuncia las próximas medidas sin optimismo.

BP prepara otra campana

Despues de haber colocado la campana en la que BP tenía muchas esperanzas puestas, y las cuales como sabemos se fueron al traste al comprobar como esta estaba teniendo problemas al formarse en esta cristales de hielo, comunicó que la ha retirado. La tubería que tenía que achicar el crudo desde esta campana invertida se atascó tras formarse cristales de hielo en su interior. BP está preparando una segunda campana, de menor tamaño y diseñada para evitar la formación de cúmulos de hielo, con el objetivo de hacer una segunda intentona cuanto antes. En paralelo, durante las próximas dos semanas la petrolera intentará inyectar hormigón para sellar el agujero por el que brota el crudo a borbotones.

"Todas las técnicas que se están estudiando o con las que se está intentando contener la fuga en el fondo marino implican incertidumbres significativas, porque nunca se han ensayado antes en estas condiciones", admite BP.

Mientras el viento arrastra la marea negra hacia el delta del río Misisipi, la petrolera británica intenta lavar su imagen. Además de airear el dinero gastado hasta la fecha, BP explicó ayer que 275 barcos intentan parar el avance de la mancha. Pero los mercados no aplauden su actuación. Las acciones de BP han caído un 15% desde el 20 de abril.

Vía: Público

Cometas submarinas para producir electricidad

Una empresa relacionada con el fabricante sueco de automóviles Saab, pretende generar electrIcidad con cometas marinas ancladas en el fondo del océano aprovechando el flujo de las mareas. Una sola turbina Deep Green, este es el nombre que se le ha puesto al invento, podría producir hasta 500 kW·h de electricidad. La ventaja de estas cometas es que a diferencia de los vientos, las mareas son mucho más regulares, de modo que resultaría una forma menos errática y variable de generar electricidad.

Las cometas, con 12 m de envergadura, permanecerán unos 20 metros por debajo de la superficie con lo que se evitarán conflictos con la navegación y se minimizará el impacto visual. Aun con flujos de marea leves, como de 1,6 metros/segundo, se podrá conseguir hacerlas funcionar.

Al estar ancladas en el fondo, pueden aprovechar velocidades mayores mientras se desplazan de un lado para otro y generar electricidad de forma más efectiva. A diferencia de las turbinas eólicas marinas, las cometas pueden instalarse y funcionar con facilidad en aguas profundas. Son más ligeras y sencillas de instalar que otros sistemas de generación submarinos. Tienen el inconveniente, como el resto de dispositivos marinos, de resultar costosa la transmisión de la electricidad a grandes distancias, aunque la mayor eficiencia y la generación más estable podría contrarrestar esta desventaja.

El próximo año se probará un modelo a escala en el norte de Irlanda, como siguiente fase del desarrollo del sistema.

La empresa asegura que los sistemas Deep Green costarán de 0,06-0,14 euros/kWh, un precio menor comparado con los 0,15-0,30 euros/kWh de otros sistemas para producir electricidad con las mareas o los 0,10-0,12 euros/kWh que cuesta producirla con los aerogeneradores eólicos marinos.

Via: Ison21

Una invasión de ranas desata el temor a un nuevo seísmo en China

La segunda invasión de diminutas ranas en menos de una semana desató de nuevo el pánico en China por la infundada teoría de que las migraciones de estos anfibios preceden un movimiento telúrico, informó hoy el diario "Nuevo Pekín".

La última plaga se produjo en torno a un lago del distrito de Jiangnin, en la ciudad de Nankín, cuando unas cien mil ranas de menos de dos centímetros de longitud invadieron las carreteras cuando se dirigían al unísono hacia una misma dirección.

El rotativo pequinés recoge hoy la alarma que desató esta plaga entre la población local, después de que en el terremoto de Sichuan, del que mañana se cumplen dos años y que dejó 87.000 muertos y desaparecidos, se produjera una migración similar de anfibios previa al temblor.

Los expertos y sismólogos se han apresurado a negar esta relación, como Yang Jianjun, responsable de la administración local de sismología, que recuerda que Nankín no registra ningún temblor desde el que se produjo en el año 548, de 5.25 grados de magnitud.

Yang explica que sí que es cierto que antes de un seísmo ciertos animales pueden mostrar un comportamiento anormal, pero que dichos comportamientos no siempre preceden a un terremoto, por lo que no se puede vincular.

Otro experto, el profesor Gao Guofu, de la Academia de Ciencias Biológicas de Nankín, señala que se trata de un fenómeno natural: "Hace dos días que ha llovido, el aire está fresco y soleado, por lo que es un buen momento para que las ranas salgan a tomar el sol".

Añade Gao que, además, las ranas necesitan migrar en busca de un nuevo hábitat con alimentos cuando abandonan su fase de renacuajos.El pasado 5 de mayo, una invasión de cerca de diez mil ranas en la provincia suroccidental china de Sichuan, donde se produjo el sismo de 2008, provocó una alarma similar entre la población.

Vía: Animalia

España se convierte en el segundo país europeo con más potencia eólica

España ha superado a Alemania en 2009 en instalación de potencia eólica, y se ha convertido en el líder europeo con un crecimiento interanual del 14,7% en este ejercicio, según ha informado este jueves la Asociación Empresarial Eólica.

Se sitúa así como segundo país en potencia, detrás de Alemania, con 2.459 megawatios (MW) instalados y una potencia eólica total acumulada de 19.148,80 MW. Además, la organización destaca en un comunicado que el crecimiento registrado sigue una tendencia similar al resto del mundo, donde la energía eólica creció un 31%, hasta los 157.900MW.

Andalucía (1.077,46MW), Castilla y León (548,68MW), y Valencia (289,75MW) son las regiones que "más potencia" eólica han instalado en 2009. A su vez, Castilla y León (3.882,72MW), Castilla-La Mancha (3.699,61MW) y Galicia (3.231,81 MW) son las regiones que lideran el ranking de comunidades autónomas con mayor potencia instalada a cierre del ejercicio.

Muchos de los nuevos parques eólicos incorporan algunos de los adelantos tecnológicos, como nuevos sistemas para mejorar la eficiencia y reducir el impacto sonoro de los aerogeneradores, que los profesionales del sector podrán conocer en GENERA 2010, la Feria Internacional de Energía y Medio Ambiente, que se celebrará del 19 al 21 de mayo en la Feria de Madrid.

Vía: El Mundo

La campana de BP no ha podido ser colocada

El primer intento por colocar la gigantesca cúpula de contención de la petrolera BP se encontró con un contratiempo y se podría tardar dos días en solucionar el problema, dijo hoy un ejecutivo de la empresa. Según ingenieros de BP, se han formado cristales de hielo en la cúpula de la estructura que la han taponado.

"No podemos decir que hayamos fracasado, pero sí que los intentos que hemos hecho hasta ahora no han funcionado", dijo en rueda de prensa el director de operaciones de la empresa explotadora British Petroleum (BP), Doug Suttles. Vamos, que han fracasado...

Realmente la operación pudo realizarse con exite y tras una larga y costosa operación, se pudo colocar finalmente la caja sobre el pozo de petróleo, a 1.500 metros de profundidad, pero hubo que apartarla al comprobarse que, debido a las bajas temperaturas, se estaban formando cristales de hielo.

Ya días antes British Petroleum (BP), avisaba que la operación nunca se probó a tanta profundidad, en este caso de 1.600 metros, y que no existen garantías de que funcione.

"Este es un aparato muy grande y debe ser ubicado de forma muy precisa", señaló el jefe de operaciones de BP, Doug Suttles. "Sin duda, habrá complicaciones", concedió.
"Es como operar a corazón abierto a 500 pies de profundidad, en la oscuridad y con minisubmarinos operados por robots", graficó Lamar McKay, jefe de BP America, antes de iniciarse la acción.

Vïa: El Mundo

Los voluntarios en el vertido de bp podrán sufrir problemas respiratorios durante años

La participación en trabajos de limpieza de petróleo procedente de vertidos en el mar, como el causado por BP <:BP.LO:>en el Golfo de México, puede producir trastornos respiratorios durante años.

Esta es una de las conclusiones a las que llegó la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ) tras estudiar la salud respiratoria de casi 7.000 marineros y mariscadores gallegos, muchos de los cuales habían realizado actividades de limpieza tras el desastre del "Prestige".

Según explicó a Servimedia Cristina Martínez, especialista del área de Enfermedades Respiratorias y Medio Ambiente de la Separ, los vertidos de petróleo desprenden compuestos volátiles que, si se inhalan, pueden causar problemas respiratorios.

De forma inmediata pueden causar problemas de irritación o agudizar enfermedades como el asma. La gravedad de estas afecciones depende del tiempo de exposición al crudo y de la concentración del mismo.

Según indicó esta experta, la Separ constató que la participación en las actividades de limpieza del fuel del "Prestige" produjo trastornos respiratorios.

En concreto, la Separ impulsó el "Estudio epidemiológico de las repercusiones clínicas, biológicas y funcionales del vertido de fuel del buque 'Prestige' sobre la salud respiratoria en marineros de la costa de Galicia", el primero en toda la historia de las mareas negras que analiza su repercusión respiratoria en profundidad y a largo plazo.

La primera fase se cumplió entre enero de 2004 y febrero de 2005 (de un año y medio a dos años tras la catástrofe) y para ella se utilizó un cuestionario para recoger información sobre la participación en la limpieza del fuel y la presencia de síntomas respiratorios.

Este cuestionario se dirigió a 9.050 marineros y mariscadores asociados a 44 cofradías gallegas, y fue cumplimentado por 6.869 personas. El 63% de los participantes declararon haber realizado actividades de limpieza.

La segunda fase se extendió de julio de 2004 a febrero de 2005, y consistió en un estudio clínico y de función pulmonar, que se completó con la recogida de muestras de aire exhalado y con la extracción de sangre para estudios de toxicidad genética, entre otros. Éste se realizó en un subconjunto de 800 marineros, formado por 600 individuos que participaron en tareas de limpieza y 200 que no lo hicieron.

Resultados

Los resultados de la investigación fueron publicados en el "American Journal Respiratory and Critical Care Medicine". Entre otras conclusiones, destaca una mayor prevalencia de síntomas respiratorios (tos y expectoración crónicas, dificultad respiratoria por la noche, obstrucción y goteo nasal) en los marineros y mariscadores que participaron en la limpieza entre un año y medio y dos después de la misma.

Estos síntomas fueron "más importantes" en el grupo de sujetos más expuestos, en los que limpiaron durante más días y más horas al día, y en los que realizaron un mayor número de tareas, como recoger fuel en el mar, limpiar barcos, playas y rocas, entre otras.

Mascarrillas

Sin embargo, el estudio reveló que la intensidad de los síntomas "fue menor en los marineros que habían utilizado mascarilla con mayor frecuencia".

De igual manera, detectó una tendencia a la disminución de los síntomas asociados a la participación en la limpieza del fuel a medida que aumenta el tiempo transcurrido desde la exposición.

La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica considera que los datos de este primer estudio "indican que la participación en las actividades de limpieza del fuel del 'Prestige' no fue inocua", sino que produjo trastornos respiratorios "que persistieron durante un tiempo prolongado desde la exposición".

No obstante, reconoce que "será necesario obtener más datos en investigaciones de carácter longitudinal o de seguimiento para definir el alcance y la posible reversibilidad de las alteraciones detectadas".

Vía: Ecodiario