sábado, 21 de noviembre de 2009

El diseño del automóvil se convierte en el nuevo aliado del medio ambiente


Los fabricantes ofrecen soluciones para un futuro sostenible. Rebajan emisiones contaminantes aunque no cortan de raíz la dependencia de combustibles fósiles. La puesta en escena de vehículos híbridos, eléctricos o propulsados con biocarburantes no ha hecho más que comenzar. Los híbridos tienen más posibilidades a corto plazo.

Los consabidos límites para el diseño que acompañan a los periodos de crisis parecen haber perdido fuerza durante el año en el sector del automóvil. Los fabricantes han saltado por encima de usos habituales y se han introducido de lleno en soluciones capaces de ofrecer un futuro sostenible y, sobre todo, limpio de emisiones contaminantes.

La puesta en escena de tantas clases de vehículos: híbridos, eléctricos, propulsados con biocarburantes, etc., no ha hecho más que comenzar, pero la carrera es a contrarreloj y la industria del automóvil está desarrollando e innovando a toda máquina en distintas direcciones.

No todas las tecnologías, ni siquiera todas las alternativas energéticas, serán viables en el futuro, pero hoy ayudan a dar pasos importantes.

Las cifras no hacen sino avalar y acelerar las propuestas en lo relativo a la contaminación. Si tenemos en cuenta que en el año 2030 habrá más de mil millones de coches circulando por las carreteras de todo el mundo, que los gases de efecto invernadero en la atmósfera han aumentado más en los últimos diez años que en los 40 anteriores, que cada año se producen 4,4 millones de coches y que el 13% del CO2 que se emite a la atmósfera procede de los vehículos particulares, no será descabellado buscar soluciones inmediatas y asumirlas.

Tendencias

Medidas, ayudas institucionales y los mismos salones de automóviles han ayudado recientemente a creer en la viabilidad de un futuro cercano de coches eléctricos, sin embargo, con un ambiente tan electrizante, era de esperar que también hiciera acto de presencia alguna compañía, poco versada en cuestiones de automoción, pero experta en electricidad, sobre todo en cómo producirla y comercializarla.

Un gigante como la alemana E.ON, una de las mayores eléctricas de Europa, hizo acto de presencia en el Salón de Frankfurt y sus directivos no hablaron de cilindros, ni de centímetros cúbicos, ni de caballos, sino de vatios, y en su máxima expresión: kilovatios, megavatios, gigavatios.

Sus cálculos no han dejado de impresionar a los defensores de lo “limpios” que son los vehículos eléctricos, ya que, según sus estudios, emiten 75 gramos de CO2 por kilómetro de media, cifra que se obtiene al tener en cuenta las emisiones de CO2 de su mix de centrales productoras de electricidad.

Porque una cosa es no poder rebatir que un coche eléctrico no emite gases tóxicos, ni CO2, y otra muy distinta no tener en cuenta la forma en que se ha obtenido la energía eléctrica que mueve un coche Zero Emissions. Y quizás ese planteamiento, tal y como son hoy las cosas y según anuncia la propia E.ON, sea igualmente válido para los coches propulsados por hidrógeno, sea negro, extraído a partir del gas natural, o verde, obtenido de la electrólisis del agua mediante energías renovables.

A corto plazo

Tal y como están las cosas, parece que todos los actores han de seguir moviéndose para desvelar el futuro, tanto empresas productoras de electricidad, como fabricantes de automóviles.

No obstante, ambos sectores, así como los fabricantes de componentes, han optado por tomar iniciativas para reducir la contaminación mediante el desarrollo y utilización de tecnologías que, a pesar de no cortar de raíz la dependencia de los combustibles fósiles, se van rebajando porcentajes, tanto de consumo como de emisiones nocivas.

Pese a todo, hasta que llegue el día en que el hidrógeno o la electricidad se hayan desarrollado convenientemente, los híbridos pareces ser los que tienen más posibilidades de futuro.

Via: Intereconomia

El Rio Ganges se está secando


Algunos de los ríos más importantes del planeta, incluyendo el Ganges, el Eufrates, el Níger y el Río Amarillo de China, se están secando por causa del cambio climático.
Afectadas por el calentamiento global, las aguas del mundo se están secando rápidamente, creando crisis para los hábitats silvestres y civilizaciones humanas.Cuando se le añaden los efectos por los diques, el regadío y otros usos para el agua, estos cambios pueden suponer una amenaza para los suministros futuros de agua y comida.Un caudal reducido aumenta la presión sobre los recursos de agua dulce en gran parte del mundo, especialmente con una mayor demanda de agua según aumenta la población.

La vida de los indios está íntimamente ligada al Ganges. El río más sagrado de la India no sólo da agua, recursos naturales y sustento a unos 400 millones de habitantes, un tercio de la población. También es parte muy importante de la vida cultural y religiosa de los hinduistas.

La reducción del caudal se produce por muchas causas, pero también por la relacionada con el cambio climático, que altera los patrones de precipitación y aumenta los niveles de evaporación. En 2004, el Ganges ya tenía un 20% menos de agua que hace 56 años, y en los próximos la pérdida de caudal podría ser más rápida. Podría incluso desaparecer en 50 años.

La erosión que el Ganges va sufriendo en sus orillas no sólo afecta a la biodiversidad, sino que también ha hecho perder a algunas aldeas parte de sus tierras para las cosechas.

El río está completamente lleno de desechos humanos. Ahí se descargan las aguas residuales sin tratar de millones y millones de personas.
Via: Pepegrillo

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viernes, 20 de noviembre de 2009

Descubren en el Sáhara nuevas especies de cocodrilos ancestrales


Investigadores de la Universidad de Chicago han descubierto en el Sahara un conjunto de fósiles de cinco cocodrilos ancestrales, uno de ellos con dientes como colmillos de jabalí y otro con un hocico como el pico de un pato.

Los cocodrilos, tres de ellos nuevas especies, son restos de un extraño mundo de reptiles que habitaban las tierras del sur del supercontinente Gondwana hace 100 millones de años. Los descubrimientos se publican en la revista 'National Geographic'.

Los científicos, dirigidos por Paul Sereno, descubrieron los restos fósiles en una serie de expediciones que comenzaron en el año 2000 en el Sahara. Muchos de los fósiles yacían en la superficie de una estrecha franja de rocas y dunas azotadas por el viento. Los cocodrilos habitaban lo que es hoy Nigeria y Marruecos cuando existían amplios cursos de ríos en las exuberantes planicies y los dinosaurios dominaban la Tierra.

SuperCroc

Según explica Sereno, "estas especies abren una ventana a un mundo de cocodrilos completamente ajeno al de los continentes del norte. El 'Sarcosuchus imperator, conocido como 'SuperCroc' por sus 12 metros de largo y 8 toneladas de peso, es el primero y más grande de los descubiertos por los investigadores en el Sahara.

Los fósiles de las especies descubiertas después mostraban que estos animales andaban sobre dos patas, con sus brazos y piernas bajo el cuerpo como los mamíferos terrestres en vez de arrastrando sus vientres por el suelo y con las patas a los lados.

Las tres nuevas especies descubiertas son el 'Kaprosuchus saharicus', un carnívoro con hocico de armadura de seis metros de largo hallado en Nigeria; el 'Araripesuchus rattoides', que se alimentaba de plantas y larvas y medía sólo un metro y descubierto en Marruecos; y el 'Laganosuchus thaumastos', cuyos fósiles se desenterraron en Nigeria y Marruecos y que comía pescado y medía seis metros de largo, con una cabeza plana que alcanzaba casi un metro de longitud.

Los fósiles de las especies ya conocidas del 'Anatosuchus minor' y el 'Araripesuchus wegeneri', se descubrieron en Nigeria y en vida medían un metro de largo. El primero de ellos se alimentaba de peces, ranas y larvas y tenía áreas sensitivas especiales en la terminación del hocico que le permitía buscar raíces en la orilla o presas en aguas poco profundas. El 'Araripesuchus wegeneri' comía plantas y larvas que buscaba con un hocico similar al de un perro y buen nadador.
"Nos sorprendimos de encontrar tantas especies a la vez en el mismo lugar. Cada cocodrilo aparentemente tenía dietas diferentes y conductas distintas. Parece que se habían dividido los ecosistemas, cada especie aprovechándose de sus ventajas a su manera", comenta Hans Larsson, miembro del equipo de Sereno.

Galopaban y nadaban

Según la interpretación de los fósiles, Sereno y Larsson plantean que estos primeros cocodrilos corrían erguidos. En su artículo, los autores sugieren que el más ágil de los nuevos cocodrilos descubiertos podía no sólo galopar en tierra sino también desarrollo una cola para nadar con habilidad y velocidad en el agua, dos modos de locomoción que se han sugerido como características evolutivas de los pasados 200 millones de años.

"Mis cocodrilos africanos parecían tener tanto piernas ágiles erguidas para la tierra y una cola versátil para remar en el agua. Sus talentos anfibios en el pasado podrían ser la clave para comprender cómo proliferaron y, finalmente, sobrevivieron a la era de los cocodrilos", concluye Sereno.
Via: Ecodiario

La aerolínea Azul podría volar en el 2014 con biocombustibles


Azul y su proveedor estadounidense, Amyris, se asociaron a Embraer EMBR3.SA y a General Electric para desarrollar el proyecto de biocombustible para aviones, refiere una nota de Reuters.

"Sueño con eso todos los días. Si pudiera comenzar mañana, ya lo haría. Tengo que ver todos los días la cotización del dólar, el precio del petróleo y el cierre de la Bolsa de Valores", dijo el miércoles a la prensa Miguel Dau, director de Azul.

"La demanda energética está ligada al costo y a la cuestión ambiental. Hace dos años poco se hablaba de eso, pero con los precios y discusiones actuales, el biocombustible se volvió viable", sostuvo Guilherme Freire, director de tecnología y ambiente de Embraer.

El combustible de aviación hecho a partir del petróleo representa cerca del 40 por ciento de los costos de una empresa aérea.

"Será el primer vuelo del mundo a partir de hidrocarbonato de caña de azúcar", dijo Roel Collier, director general de Amyris, responsable del proceso de producir combustible para aviación a partir de la caña de azúcar.

"Se espera que las emisiones de CO2 (dióxido de carbono) con el biocombustible serán un 80 a 90 por ciento menores. Esperamos que sea comercial antes de la Copa del Mundo y de los Juegos Olímpicos en Brasil", agregó, refiriéndose al Mundial de Fútbol del 2014 y a los Juegos Olímpicos del 2016.

Según recuerda Reuters, la industria de la aviación es responsable por cerca del 2 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero y se prevé que éstas aumenten un 50 por ciento hasta el 2050, llegando a un 3 por ciento del total, según el director de General Electric, Cláudio Loureiro.

GE tiene una asociación con las estadounidenses Continental y Boeing para volar a comienzos del próximo año con combustible hecho a partir de materia prima no fósil.

"Estamos en una política de eco-imaginación. Queremos proveer soluciones sustentables desde el punto de vista financiero, social y ambiental", dijo el ejecutivo.

La previsión del director de Amyris es que el vuelo de prueba de Azul en el 2012 tenga un mínimo de 20 por ciento de biocombustible mezclado con combustible tradicional.

Los aviones modelo Ipanema desarrollados por Embraer ya operan en el país movidos exclusivamente por etanol. "Es un uso muy específico y ya tenemos 250 aeronaves volando con etanol", aseguró Freire.

Según el director de Azul, las pruebas iniciales muestran que añadir biocombustible no afectará la autonomía ni el rendimiento de aviones Embraer operados por la compañía aérea.

Via: Caribbean news digital

jueves, 19 de noviembre de 2009

Un grupo de ecologistas peruanos pintará de blanco los glaciares de los Andes para ralentizar su deshielo


Un grupo de ecologistas peruanos pintará de color blanco las cimas de los montes para ralentizar el deshielo de los glaciares del país sudamericano y combatir así las consecuencias del calentamiento global. Perú es el país sudamericano en el que mayor extensión ocupa la Cordillera de los Andes, ya que el 70% de sus glaciares se encuentra en territorio peruano.

"El color blanco impedirá la transformación de la radiación solar en calor que, por su vez, disminuye los efectos negativos del calentamiento global", explicó el presidente de la organización 'Glaciares del Perú', Eduardo Gold, a la emisora Radio Programas del Perú.

Del mismo modo, el jefe de la agrupación promotora de la idea, "en los últimos años los glaciares retrocedieron y en las cimas de las montañas hay cada vez más manchas negras". "Vamos a pintar los glaciares con una sustancia de cemento especial, que posee el mismo coeficiente de reflejo difuso que la nieve. Así, el 85 por ciento de los rayos solares volverán al espacio", indicó Gold.

El presidente de 'Glaciares del Perú' aseguró además que la pintura pasó un control ecológico y que "no contaminará el agua de las fuentes naturales, ni causará daño a los nidos de los cóndores andinos".

Ésta iniciativa peruana se llevará a cabo gracias a la financiación del Banco Mundial, tras ganar el respectivo concurso convocado por la entidad internacional.

A consecuencia del calentamiento global, en los últimos años la superficie de los glaciares andinos disminuyó alrededor de un 20 por ciento. Los científicos advierten al mismo tiempo que de no tomarse las medidas adecuadas, para 2015 desaparecerán todos los glaciares que cubren la cordillera de los Andes, que se encuentran a menos de 5.500 metros sobre el nivel del mar.

Via: Diario direto

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“En 10 años el precio de la fotovoltaica caerá un 60%”


Esta es la estimación del Secretario General de la Asociación Europea de la Industria Fotovoltaica (EPIA), Adel El Gammal, durante la presentación en Madrid de “Set For 2020”, el estudio que plantea la aportación de la energía solar fotovoltaica para conseguir que en 2020 se hayan reducido un 20% las emisiones de CO2 respecto a 1990, que las renovables representen el 20% del uso total de energía, y que descienda el consumo global de energía un 20%, tal y como plantea la Unión Europea.

La previsión de Adel El Gammal es especialmente importante si se valora, según sus palabras, “que la única limitación de la fotovoltaica es el precio” y que esta tecnología será competitiva sin ningún tipo de ayuda muy pronto, en uno o dos años. El precio de la electricidad, ha asegurado el Secretario General de EPIA, crecerá un 2% anual de media en Europa, mientras que el coste de la energía fotovoltaica se reducirá un 8% cada año.

Cuando ambas líneas se crucen se producirá lo que el estudio ha denominado “competitividad de la inversión” que no es otra cosa que el momento en el que el modelo de negocio (inversión en una instalación fotovoltaica que suministrará electricidad durante 20 años) llega a ser rentable, comparado con un contrato de red eléctrica durante 20 años, sin que exista ninguna forma de subsidio o de apoyo externo a los precios. El estudio demuestra que en algunas regiones europeas la competitividad de la inversión se alcanzará en 2010.

Cambios legislativos
“Set For 2020” plantea tres escenarios posibles. El primero es el de referencia y cuyo resultado sería, sin hacer nada, que en 2020 la aportación de la fotovoltaica sobre la demanda eléctrica sería de un 4%. El segundo, llamado de crecimiento acelerado, elevaría esa cifra hasta el 6%. Y el tercero o de cambio de paradigma fija el objetivo en el 12%.

En el caso de España no hacer nada significaría llegar a 2020 con una potencia instalada de 11 GW. Si se optase por el crecimiento acelerado serían 17 GW. Y si se produjese un cambio de paradigma la potencia llegaría a los 40 GW, lo que equivaldría a producir unos 62 TW, es decir entre el 12 y el 18% de la generación eléctrica. Para conseguirlo sería necesario trabajar en frentes como cubrir la capacidad fotovoltaica sobre cubierta con propuestas sólidas y específicas que ahora no existen, dar solución a la capacidad de almacenamiento con prácticas como el vehículo eléctrico, remunerar el autoconsumo y conseguir que la normativa contemple el esfuerzo en I+D+i.

El cambio de paradigma planteado por EPIA gusta en la Asociación de la Industria Fotovoltaica (ASIF). Su presidente, Javier Anta, durante la presentación del estudio “Set For 2020”, ha afirmado que “la fotovoltaica circula por un senda muy estrecha, muy limitada, que ASIF intenta ensanchar dentro del paradigma y las condiciones que pone el gobierno. Hemos encontrado apoyo para hacerlo en el autoconsumo”.

Las previsiones de EPIA elevan por encima del 12% la capacidad de la energía fotovoltaica, pero para lograr ese objetivo hay que afrontar una serie de cambios legislativos. Adel El Gammal ha explicado que es necesaria una mayor flexibilidad del mercado eléctrico, un mercado sostenible, estabilidad a 10 años vista, agilizar la burocracia y un compromiso político sólido. El Secretario General de EPIA ha llegado a plantear la necesidad de “asesorar a los estados sobre los programas de apoyo más adecuados”.

Una actuación global
José Antonio Alberich, Director de A.T Kearney España, la consultora que ha colaborado en la elaboración del estudio, ha asegurado que en “fotovoltaica no tiene mucho sentido seguir hablando a nivel nacional, es un sector global. Ya no se puede hablar de un sistema que se puede regular a nivel local. Todo lo que es distribución y fabricación funciona a nivel global y tiene todo el sentido que también la capacidad instalada y el sistema de primas, la remuneración a la instalación de renovables, funcione por lo menos a un nivel europeo”.

En opinión de Javier García Breva, Presidente de la Sección Fotovoltaica de la Asociación de Productores de Energías Renovables (APPA), “España está en la transición hacia un nuevo modelo energético. Se ha reducido el consumo y estamos viendo como las energías renovables están sacando a las fósiles del sistema. En 2009 hemos visualizado que la fotovoltaica forma parte del sistema. Ya equivale a 8 ciclos combinados y en el mes de agosto cubrió el 4% de la demanda eléctrica”. Todos estos datos indican que los problemas de la fotovoltaica no son problemas de la tecnología sino “problemas de una mala regulación”.

García Breva ha recordado al gobierno que el mundo no se acaba el año 2012 aunque “haya elecciones generales” (en referencia a que las últimas planificaciones renovables aprobadas por el Consejo de Ministros la semana pasada no van más allá del año 2012) y ha exigido mirar hasta el 2020, “que es el escenario de la política energética europea”. Por ello, el Presidente de la Sección Fotovoltaica de APPA ha criticado la política de cupos. Es errónea porque es “cortoplacista” (solo pretende resolver el problema de hoy para mañana, hasta 2012), “miope” (no ve lo que está pasando en el mundo) y es “interesada” (lo único que pretenden los cupos y en la práctica están consiguiendo es retrasar el cambio de modelo energético que estamos viviendo en España).

Javier Gorbeña, miembro de la Asociación Empresarial Fotovoltaica (AEF), coincide en que “el marco actual está demostrando ampliamente que no está funcionando adecuadamente. Tienen que decidir cuál es el futuro de aquí al 2020 en muy breve plazo. El estudio de EPIA debería dar unas líneas de actuación claras hacia quien tiene que tomar las decisiones. Es la guía a seguir para que en España consigamos mantener una posición de liderazgo en energía solar fotovoltaica”.

El Director de A.T Kearney España ha sido muy claro, “el momento es ahora. No podemos perder la oportunidad de los planes nacionales de renovables. Todo lo que entreguemos a Bruselas a mitad de año próximo es lo que nos va a llevar hasta 2020. Tenemos seis u ocho meses para reaccionar y proponer un plan ambicioso para la fotovoltaica”.

Via: Set For 2020

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miércoles, 18 de noviembre de 2009

El BNG denuncia que el Prestige sigue vertiendo 50 litros de fuel cada día


El pecio hundido del Prestige alberga aún entre 1.200 y 1.500 toneladas de fuel y tiene unas pequeñas fisuras por las que sigue soltando alrededor de 50 litros de petróleo cada día, según afirma el portavoz en materia de Pesca del BNG, Bieito Lobeira.
El 13 de noviembre de 2002, el petrolero resultó accidentado, en medio de un temporal en el que se llegaron a registrar rachas de viento de más de 110 kilómetros por hora. Sin embargo, no se hundió hasta el día 19, generando una marea negra en todo el litoral gallego.
Según dijo Lobeira, el buque se encuentra a 4.200 metros de profundidad. Aunque considera que los 50 litros que vierte al día constituyen una cantidad pequeña, Lobeira se mostró preocupado por el proceso de corrosión del material del casco del Prestige. Queremos que se esté vigilante con la situación del pecio, que los servicios de vigilancia marítima vigilen de forma sistemática la zona para evitar cualquier vertido que se pueda producir, señaló.
Siete años después de la tragedia, Lobeira cree que sigue siendo posible que se produzca una nueva catástrofe, aunque reconoce que se ha mejorado parcialmente la capacidad de respuesta ante este tipo de situaciones. La tragedia no se puede olvidar, sigue representando una amenaza, concluyó Lobeira.
No perder la memoria
Ecologistas en Acción también pide no perder la memoria para luchar por un mundo sostenible. Es un día para recordar las consecuencias del actual modelo energético petrolero, de un sistema económico globalizado, de la impunidad de las empresas privadas, de la inoperancia de las leyes estatales y de la insensibilidad ambiental de gobernantes cortoplacistas, añade la ONG.
El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino informó el pasado mes al Consejo de Ministros sobre el anteproyecto de ley de Protección del Medio Marino, que, entre otras cuestiones, establecerá normas en relación con los vertidos desde buques y aeronaves al mar, la incineración y la colocación de materias sobre el fondo marino.
También creará formalmente la Red de Áreas Marinas Protegidas, para asegurar la conservación y recuperación del patrimonio natural.
Via: Galiciaé