El cambio climático amenaza la seguridad alimentaria en el Pacífico

El cambio climático tendrá un fuerte impacto en la agricultura, la silvicultura y la pesca en las islas del Pacífico, lo que llevará a un incremento de la inseguridad alimentaria y la desnutrición, según alertó hoy la FAO en vísperas de la cumbre de la ONU sobre el cambio climático en Copenhague. La organización urgió a los gobiernos y los donantes a que comiencen a implementar de inmediato planes consistentes y proactivos de adaptación al cambio climático en todas las islas del Pacífico.

El cambio climático actuará como un "multiplicador de amenazas" en una región que sufre ya de una fuerte presión medioambiental y económica, según un documento orientativo de políticas públicas denominado El cambio climático y la seguridad alimentaria en el Pacífico preparado para el encuentro en Copenhague.

Las islas del Pacífico tendrán que hacer frente a la subida del nivel del mar, el calentamiento y la acidificación de los océanos, los cambios en el régimen de lluvias, de las horas de insolación y de la nubosidad, la alteración de las pautas de circulación oceánicas y atmosféricas y un incremento de la frecuencia de eventos climáticos extremos, tales como ciclones tropicales y sequías.

Muchos de estos impactos podrían tener efectos cumulativos y adversos en los rendimientos agrícolas y pesqueros y en la seguridad alimentaria. La degradación de los ecosistemas marinos y terrestres, el aumento del calor, la erosión del suelo, salinización y el agotamiento de los nutrientes, la propagación de plagas y enfermedades, una mayor frecuencia de incendios forestales, sequías y las inundaciones representan un serio peligro para la producción alimentaria.

Adaptación y diversificación

"No hay que dejar solos a los campesinos cuando se trata del cambio climático", aseguró el Director General Adjunto de la FAO, Alexander Müller."Los países y sus socios en el desarrollo tienen que garantizar que los campesinos reciben la mejor información sobre la elección de variedades agrícolas, así como de las opciones de gestión del agua y el suelo para adaptarse al cambio climático", explicó Müller.

Aquellas islas del Pacífico con un monocultivo en la producción agrícola necesitarán evaluar de forma minuciosa su potencial de seguridad alimentaria, ya que los sistemas agrícolas diversificados se defenderán mejor en todos los escenarios climáticos. "Los sistemas integrados de cultivos, árboles y posiblemente de la ganadería, ofrecen oportunidades para una intensificación sostenible de la producción alimentaria, al tiempo que crean un ecosistema más resistente", aseguró Müller.

Pesca

El cambio climático amenaza también de forma seria la sostenibilidad de la industria pesquera y tiene el potencial de debilitar la seguridad alimentaria en una región que es muy dependiente del pescado como fuente de proteínas y de los ingresos derivados de arrendar las zonas pesqueras a flotas extranjeras. La pesca de subsistencia y comercial, en particular de las especies del atún, son los pilares de muchas de las economías de las islas del Pacifico. Los cambios en la distribución y abundancia del atún tienen implicaciones serias sobre la viabilidad a largo plazo de la industria pesquera y conservera en el Pacífico occidental. La pesca de subsistencia y comercial tendrá que diversificar su producción, la infraestructura de la industria pesquera y las pautas de distribución, de forma que se puedan adaptar a cambios bruscos del medio ambiente y de la industria.

Bosques

"El impacto del cambio climático, unido a la actual sobreexplotación de los recursos forestales en la región, supondrá una enorme presión en los bosques que quedan", alertó la FAO. Los árboles y bosques suministran importantes cultivos básicos en el Pacífico, como el árbol del pan, mangos, cítricos y cocos. Los manglares previenen la erosión costera y ofrecen protección frente a tormentas y tsunamis, además de ser un hábitat importante para numerosas especies de peces. Los gobiernos de la región deberían recibir apoyo para la gestión sostenible de los bosques y la promoción de sistemas agro-forestales integrados. Es necesario reconocer el potencial de los bosques para la retención de carbono.

Necesidad de apoyo

"Las negociaciones internacionales sobre el cambio climático deben tener en cuenta la relación estrecha entre seguridad alimentaria y calentamiento global", señaló Müller. "Todas las islas del Pacífico deben recibir apoyo para implementar sus "Programas de acción nacionales de adaptación, que incluyen la cuestión de la seguridad alimentaria".

La investigación y el desarrollo deben intensificarse en la agricultura, pesca y silvicultura para identificar y promover el uso de variedades de cultivos resistentes a la sal y la sequía, la rehabilitación de los bosques costeros y el desarrollo de infraestructuras en las áreas vulnerables de la costa.

"El no actuar nos llevará a una mayor pobreza, inestabilidad política y conflictos", advirtió Muller.

El documento ha sido elaborado de forma conjunta con el Grupo de expertos del Pacífico sobre cambio climático y seguridad alimentaria.

Via: FAO

La Ley de Economía Sostenible no es sostenible, ya que busca el crecimiento

Hoy se ha aprobado el anteproyecto de la futura Ley de Economía Sostenible (LES). Ecologistas en Acción considera que la propuesta es un compendio de medidas contradictorias que, en su conjunto, no van a acercarnos hacia la sostenibilidad.

La futura ley tiene como objetivo fundamental garantizar el crecimiento de la economía española mediante el incremento de su competitividad. Nuevamente el Gobierno plantea una medida que considera que vivimos en un planeta de recursos y sumideros (basureros) infinitos, en el que el crecimiento continuado es posible. Nuevamente el Gobierno hace política-ficción.

Para mantener este crecimiento, la LES fomentará elementos tan insostenibles como la construcción de infraestructuras o el impulso a la internacionalización de la economía española.
Ecologistas en Acción recuerda que el Plan Estratégico de Infraestructuras de Transporte (PEIT) va a suponer un importante incremento de las emisiones de gases de efecto invernadero (el sector del transporte es el que más las ha aumentado desde 1990), y un mayor troceamiento del territorio, lo que contribuirá a que sigamos perdiendo biodiversidad.

Para el impulso a este exigente plan de infraestructuras, la LES pondrá en marcha un mecanismo de financiación publico-privado que permitirá continuar el derroche de recursos actual en carreteras y trenes de alta velocidad. Un derroche que crea menos y peores puestos de trabajo que la apuesta por el transporte público, que está detrás de la mala calidad del aire de nuestras ciudades, y que, por supuesto, es corresponsable de que el Estado español no vaya a cumplir el Protocolo de Kioto.

Las medidas contempladas para internacionalizar más la economía española significan un mayor trasiego de mercancías, lo que implica inevitablemente más consumo energético y cambio climático. Pero no sólo eso, sino que suponen un apoyo al espolio que están realizando las transnacionales españolas en el extranjero. Como ejemplo ilustrativo están los casos de degradación de territorios indígenas por parte de Endesa, la contaminación de parques naturales de Repsol, o la repatriación a la casa matriz de los beneficios obtenidos en la empobrecida América Latina por el Santander.

Ecologistas en Acción valora positivamente otros aspectos del anteproyecto, por ejemplo la apuesta por la rehabilitación y el alquiler frente a la construcción de más viviendas, los planes que contiene para una movilidad algo más sostenible, o las medidas de ahorro energético y apuesta por las renovables. Sin embargo, aun siendo positivas, estas medidas son insuficientes.
La apuesta por centrar la economía más en la innovación, sin duda será un avance hacia la sostenibilidad, suponiendo que este desarrollo técnico se centre en mejorar la eficiencia. Sin embargo, esta no es una condición suficiente para avanzar hacia la sostenibilidad. El parque automovilístico español ha ido reduciendo su consumo y sus emisiones progresivamente, sin embargo, a día de hoy, las emisiones totales de gases de efecto invernadero de dicho parque son mayores que las de 10 años atrás, ya que el número de vehículos y los kilómetros recorridos se han incrementado notablemente.

La apuesta por la eficiencia energética y la movilidad sostenible son importantes, sin embargo lo verdaderamente fundamental es que vaya acompañada de un decrecimiento drástico en el consumo energético y la movilidad motorizada. Todo ello acompañado por una reconversión hacia las fuentes energéticas renovables que vaya mucho más allá del tímido objetivo del 20% para 2020 de este Gobierno.

En resumen, para Ecologistas en Acción lo que presenta el Gobierno tiene poco que ver con la sostenibilidad y mucho más con conseguir un crecimiento sostenido, por ello ha rebautizado la ley como Ley de Crecimiento Sostenido.

Via: Ecologistas en accion

Copenhague pinta mejor

El té chino que compartieron Hu Jintao y Obama el mes pasado dejó fríos a todos los que esperaban un fuerte compromiso de China y Estados Unidos en la cumbre del Clima de Copenhague. Los analistas ya dijeron entonces que no se acababa el mundo y que tras la cita de los próximos días en la capital danesa nada volverá a ser como antes. Tenían razón. Obama confirmaba después que llevaría a la cumbre una propuesta de recorte de emisiones del 17% para 2020 y China parece dispuesta a limitarlas un 40%.

Barack Obama va a unir su suerte a la de China en la lucha contra el cambio climático. Para lo bueno y para lo malo. Las mayores potencias del planeta, también las que más contaminan, están estos días mirándose a los ojos y preguntándose: “y tú, ¿qué vas a hacer? Porque si vas tú voy yo, pero si tu te quedas, yo me quedo”. Puede que lo fácil sea decir “yo me quedo”. Pero cada vez hay más gente mirando. Lo saben. Y la inmensa mayoría espera otra respuesta: “Vamos, vamos todos”.

Obama va, con un recorte de emisiones del 17% bajo el brazo. Y con el ánimo firme de alcanzar un compromiso político que pueda convertirse el año próximo en un acuerdo vinculante. El primer ministro chino, Wen Jiabao, también estará en Copenhague con una propuesta que limitará sus emisiones entre un 40 y un 45% en 2020. No se puede hablar de reducción. Lo que propone China es que por cada punto de PIB emitirá un 45% menos de CO2 de lo que emite actualmente.

Pero es un paso enorme que, en palabras del economista jefe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Fatih Birol, “ahorrará en 2020 un 25% de todo el CO2 que el mundo tiene que dejar de emitir para limitar el calentamiento”. Ban Ki-Moon, secretario general de la ONU, no ve otras alternativas. “Los líderes mundiales perciben el tema del calentamiento global y de la contaminación excesiva como algo urgentísimo. Hace tres años no comparecía en las agendas internacionales. Ahora todos sabemos que es la prioridad, el enemigo público número uno. Quiero que estemos preparados en diciembre y que se firme un tratado fuerte”, apunta.

Una noticia buena y una mala

“Creo que Estados Unidos aprobará una legislación para luchar contra el cambio climático en 2010”. Es la buena noticia que anuncia David Robinson, investigador del Oxford Institute for Energy Studies y socio de la empresa consultora The Brattle Group. La noticia mala es que “esa legislación va a ser floja”. Según Robinson sería un error esperar que Estados Unidos, por más que Obama sea el presidente, vaya a liderar este proceso. “Algunos analistas opinan que el cambio climático es la sexta prioridad de la Casa Blanca por detrás de otros temas como la salud o la crisis económica. Y el Senado no tomará una decisión al respecto antes de mayo”. Ya entonces se habrán producido los primeros movimientos electorales de cara a la elección, en noviembre de 2010, de 36 de los 100 escaños que conforman el Senado. Y los compromisos climáticos que quieran asumir unos y otros saldrán en mayo a la palestra.

Las cuentas que se hace el consultor británico son de este tipo: “el sector más reacio a asumir medidas contra el cambio climático es el del carbón. Pero saben que, la alternativa a una legislación en esta materia es que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) tome las riendas del control de estas empresas, y sea mucho más estricta que una legislación sobre emisiones que podría ser menos exigente”. De hecho, demócratas y republicanos están negociando ya para acordar una legislación climática. Y para lograr ese acuerdo tendrá que ser muy flojo, con un precio de la tonelada de carbono muy bajo.

“Los americanos manejan un argumento elemental: si los chinos no tienen obligaciones con el clima nosotros tampoco. En cualquier caso, todo parece indicar que esta legislación se aprobará el próximo año pero no creo que los objetivos de reducción de emisiones vayan más allá de un 4% respecto a las de 1990 (el Senado está estudiando reducciones en torno al 17% respecto a los niveles de 2005, lo que supondría, una vez hechos los ajustes, una disminución del 6% respecto a 1990)”.

Robinson está convencido de que “Estados Unidos empujará con fuerza en el desarrollo de las renovables y de las redes inteligentes, pero China tomará más iniciativas. Creo que para convencer a los americanos hay que criticar menos su postura e insistir más en lo que se gana, en las oportunidades de negocio de este nuevo modelo energético”.

Via: COP15

El presidente de FCC apuesta por las renovables

El presidente de FCC, que este año puso en marcha una nueva división de energías limpias, considera que la conservación del medio ambiente y el uso eficiente de los recursos naturales se erige como "el gran desafío de las generaciones actuales", de manera que, a su juicio, "hay que lograr una tasa de reposición de los recursos equilibrada, que considere las necesidades sostenibles de energía y agua".

El presidente de FCC, Baldomero Falcones, considera que el desarrollo de energías renovables constituyen "un pilar de desarrollo, y no una tendencia".

Falcones destacó las "virtudes" de este tipo de energías, como son su contribución a la independencia energética y a la sostenibilidad, y su papel como "vector de cambio del modelo productivo del país y como palanca de desarrollo tecnológico".

El presidente de FCC, que este año puso en marcha una nueva división de energías limpias, considera que la conservación del medio ambiente y el uso eficiente de los recursos naturales se erige como "el gran desafío de las generaciones actuales", de manera que, a su juicio, "hay que lograr una tasa de reposición de los recursos equilibrada, que considere las necesidades sostenibles de energía y agua".

"Debemos caminar hacia una economía baja en carbono, lo cual requiere avances tecnológicos para frenar el crecimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero", agregó el presidente de FCC, grupo que este año puso en marcha una nueva división de energías verdes.

En la misma línea, Falcones subrayó la necesidad de gestionar integralmente los residuos con "criterios de ecoeficiencia" y de "encontrar soluciones a los desechos, que representan el 60% del total de los residuos, entre las que destaca su conversión en energía".

Así, en una conferencia en el foro de la Fundación Antares en Sevilla, el primer ejecutivo del grupo controlado por Esther Koplowitz apostó por invertir en infraestructuras, energías renovables y servicios "por su contribución al desarrollo sostenible, y porque actúan como un amortiguador contra los ciclos bajistas de la economía".

En su opinión, constituyen "palancas de crecimiento para superar la actual crisis económica" dado que la inversión en estos sectores "coadyuva a mejorar la competitividad de las economías y, en consecuencia, a generar puestos de trabajo estables con un componente de mayor productividad".

"Invertir en infraestructuras es una buena política económica porque incrementa la demanda agregada a corto plazo, genera empleo y tiene un efecto multiplicador", defendió Falcones.

Via: Ecoticias

Baterías de aire y zinc

ReVolt Technology, una empresa suiza, ha desarrollado una batería de aire y zinc con una densidad de energía tres veces superior a la de las baterías de iones de litio, con el mismo volumen y la mitad de precio. A diferencia de otras baterías que también funcionan con aire, éstas pueden ser recargadas.

Comenzarán fabricándolas de pequeño tamaño para audífonos y aparatos similares y progresivamente irán aumentando su tamaño para aparatos electrónicos portátiles. Posteriormente se ocuparán de las de los coches eléctricos.

ReVolt asegura haber encontrado una manera de controlar este problema y dice que sus primeras baterías tendrán varios cientos de ciclos de carga/descarga, ideal para dispositivos móviles. Sin embargo, las baterías de los coches eléctricos requerirán algo diferente:

Para los coches eléctricos, ReVolt está desarrollando una novedosa estructura que se parece mucho a una pila de combustible. Sus primeros prototipos usan un par de electrodos planos de tamaño similar. Uno de los electrodos será líquido (una mezcla con zinc). El electrodo de aire tiene forma de tubos. Para generar la corriente, la mezcla con zinc, almacenada en un compartimento de la batería, se impulsa hacia los tubos donde se oxida formando óxido de zinc y liberando electrones. El óxido de zinc se acumula en otro compartimento y durante la carga, fluye de nuevo hacia el electrodo de aire, desprendiendo oxígeno y formando zinc nuevamente.

Este proceso incrementa la densidad energética y el número de ciclos antes de la degradación (entre 2.000 y 10.000, según la empresa).

Via: Ison21

Se instalan en España los primeros puntos de recarga para coches eléctricos

En la estación de servicio de Vallvidrera se han instalado dos puntos de recarga con cuatro tomas de corriente, para conectar nuestro vehículo de dos o cuatro ruedas durante 30 minutos. Estamos hablando de un sistema que complementa las estaciones de recarga que precisan de cuatro a seis horas para llenar el vehículo de energía. De esta forma, el usuario tiene la opción de cargar su coche o su moto en un momento de emergencia, para correr un máximo de 30 minutos hasta su destino.

El punto de recarga, que ha sido instalado por una empresa pública, ofrecerá un servicio gratuito durante un año y una sala de espera para usuarios con vehículos a la carga. Pasado este período de carencia, el coste por recarga será de aproximadamente un euro y funcionará con tarjetas prepago y código pin facilitado por la estación de servicio.

En Dos Hermanas, sin embargo, el sistema cuenta con una toma de corriente para cargas rápidas y otra para cargas lentas, y está instalado en el centro comercial Sevilla Factory Dos Hermanas. Ambos proyectos forman parte del Plan Movele del Instituto de Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) que el Gobierno ha aplicado en ciudades como Barcelona, Madrid y Sevilla, para abonar el camino a la llegada del coche eléctrico a nuestro país.

Ciudades como Valencia, sin embargo, se han decantado por otro proyecto faraónico como es la construcción de un aparcamiento de 10.844 metros cuadrados con enchufes eléctricos por doquier y, cómo no, la excusa ecológica por bandera.

Via: Ecoticias

Los mandriles 'huelen' los genes acordes para elegir pareja

Las especies más grandes de monos del mundo eligen a sus parejas con genes que son diferentes a los suyos para garantizar una descendencia sana y fuerte, posiblemente a través del olor, según un estudio de la Universidad de Durham en Cambridge (Reino Unido) que se publica en la revista 'Journal of Evolutionary Biology'.

Los resultados obtenidos de los mandriles, una especie cercana a los humanos, apoyan la discutida teoría de que los humanos se sienten atraídos por aquellos con una constitución genética distinta para mantener la diversidad genética.

Los mandriles hembra son más propensos a reproducirse con machos cuyos genes son complementarios, posiblemente porque 'descubren por el olor' a los posibles candidatos.

Aunque no está claro por completo cómo las hembras descubren cuáles son sus genes complementarios, los investigadores creen que esto podría ser gracias al olor.

El olor y la fertilización selectiva

Además, del posible papel del olor, los investigadores especulan que los mandriles hembra podrían 'elegir' a sus parejas a través de la fertilización selectiva, en la que la hembra se empareja con varios machos pero su cuerpo rechaza el esperma de los machos con una constitución genética similar y 'escoge' aquel con genes que complementan a los suyos.

"Estos resultados son muy excitantes y esta es la primera vez que la selección por compatibilidad genética se ha demostrado en una especie que vive en grandes grupos de hembras y machos. , concluye el director del estudio, JoSetchell.

Via: Ecodiario